Ma este Pécsett koncertezik például a ragtime királynőjének is nevezett énekes-zongorista, Mimi Blais. A kanadai énekesnő zenéjében a folk, a dzsessz, a blues, a tangó és a ragtime elemei ugyanúgy fellelhetők, mint az eredetileg tanult klasszikus zenéé. Mimi Blais a pécsi fellépés után szerepelni fog még a fesztivál váci, budapesti, szolnoki, kecskeméti, gyöngyösi és zalaegerszegi programjában is. "Azért is kellett országossá, sőt most már regionálissá fejleszteni a fesztivált, mert egy-egy nemzetközi hírű külföldi zenészt csak akkor tudunk elcsábítani a ťtávoliŤ Magyarországra, ha nem egy, hanem akár hat-hét fellépést is tudunk szervezni neki" – mondta el lapunknak Ittzés Tamás, a fesztivált is szervező Bohém Ragtime Jazz Band vezetője.

"A ragtime, a dixieland és a szving nem is teljesen úgy hangzott eredetiben, ahogyan ma játsszuk – magyarázza Ittzés Tamás. – Duke Ellington tizennyolc tagú zenekarában a zenészek többsége például nem is nagyon tudott kottát olvasni. Bizonyos sarokpontok megtartásával inkább spontán improvizáltak." A mostani, tradicionális dzsesszt játszó zenekarok és szólisták persze igyekeznek úgy "szólni", mint a nagy elődök. Az 1985-ben Kecskeméten induló Bohém Ragtime Jazz Band tagjai azért is fogtak fesztiválszervezésbe, hogy hazánkban is népszerűsítsék a dzsessz hagyományait ápoló együtteseket.

Ma már elsősorban olyan zenészeket és zenekarokat invitálnak Magyarországra, akiket külföldi turnéik során személyesen is megismertek és meghallgattak. A tizenhat magyar városban és Újvidéken zajló fesztivál külföldi sztárvendégei közt szerepel a norvég Ophelia Ragtime Orchestra is, amelyet a New Orleans Ragtime Orchestra mintájára a neves ragtime-zongorista, Morten Gunnar Larsen alapított 1977-ben; a korhű holland Andor’s Jazz Band; a Belgrádi Dixieland Zenekar, a Balkán egyetlen tradicionális dzsessz együttese, valamint a német trombitás-klarinétos páros, Herbert Christ és Matthias Seuffert.

A hazai tradicionális dzsesszt a fesztivál ötlet- és házigazdája, a Bohém Ragtime Jazz Band mellet a biatorbágyi Bolyki Brothers, a budapesti Aulos Szaxofonkvartett, a kecskeméti Little Jazz Band, a Kecskemét Jazz Orchestra, a hódmezővásárhelyi Dixie Jam Session, a Miskolc Dixieland Band, a Kőrösi Szürkeverebek Jazzbandája, a Papa Jazz, a Freemen Jazz Band valamint Apáti János siófoki és Nagy Iván budapesti zongorista képviseli. Március 24-e és 26-a között a rendezvény külföldi vendégei fellépnek a kecskeméti Erdei Ferenc Művelődési Központban is. Részletes program a www.bohemragtime.com internetes honlapon található.