Tim Sparks a North Carolina-i Winston-Salem-ben született. Gyerekkorában a tradicionális contry zene volt, ami a leginkább hatott rá. A North Carolina-i School of Arts-ban folytatta ösztöndíjjal klasszikus gitár tanulmányait. A '90-es években érdeklődése egyre inkább az etnikus zenék felé fordult, görög népzenét és klezmert játszó zenekarokban kezdett gitározni. 1995-ben ösztöndíjat kapott etno-zenei tanulmányaihoz. A jazz és a brazil zene is fontos részévé vált egyéni, csak rá jellemző zenei stílusának. Már tanulmányai mellett dolgozott hangszerelőként és zeneszerzőként is. Bár a fingerstyle gitárjáték képviselője, széles körű érdeklődésének köszönhetően rendkívül sokféle zenei stílusban alkot. John Zorn felkérésére 2000-től készít modern klezmer lemezeket a Tzadik Records-nak, de rögzített balkáni-, blues és klasszikus felvételeket is. Állandó triójának bőgőse Greg Cohen, ütőse pedig Cyro Baptista. Előszeretettel játszik duóban gitárosokkal: Leo Kottke, Dean Magraw és Marc Ribot is visszatérő zenésztársa.