Július 18-án az egyik sztárvendég a Hammond-orgona királya az amerikai Joey De Francesco lesz, akit már tizenhét évesen meghívott a lemezfelvételre Miles Davis 1989-ben, az Amandla című albumára. A virtuóz orgonista évek óta nyeri meg a kritikusok és rajongók szavazólistáit a legfontosabb jazz szaklapokban, így a világ vezető folyóiratában, a Down Beatben is.
Pályafutása során több mint harminc lemezt adott ki saját neve alatt és több mint ötven lemezen, mint közreműködő hallható virtuóz játéka. Jazz világsztárok sorával játszott, többek közt lemezt készített a legendás gitárossal John McLaughlinnal is. Többször jelölték Grammy-díjra különböző kategóriákban. Orgonista édesapjától négy éves korától tanult játszani, majd ifjúként Philadelphiában neves jazz zenészektől sajátította el a műfaj fogásait. Virtuóz játéka a dallamos swing és blues zenére épül, amely népszerűvé teszi a hallgatóság széles rétegében. A gyulai fesztiválra trió formációban érkezik az amerikai muzsikus, és orgonajátéka mellett megszólaltatja trombitáját is, amelyen szintén kiválóan játszik. Ezen a hangszeren Miles Davis a példaképe, aki felfedezte zenei tehetségét, és elindította a világhírnév felé. Zenésztársai Gyulán: Fabio Zepetella - gitár, Nicola Angelucci - dobok.
A fesztivál másik külföldi sztárvendégeként egy csodálatos hangú, amerikai fekete jazz, soul, blues énekesnőt is meghallgathatnak a fesztiválon. Joan Faulkner jelenleg Németországban él, de a világ minden táján ismerik a nevét. A hetvenes években Frank Farian fedezte fel, így hamarosan a Boney M-ben is szerepelt és a Milli Vanillihez is hangját adta. 1989-ben elnyerte a német Artist of the Year díjat, joggal nevezik Németország legjobb hangjának. Az énekesnő a neves, Svájcba majd Németországba települt magyar jazz zongorista, Csík Gusztáv felesége, így kaptak most meghívást férjével a gyulai fesztiválra. Csík Gusztáv 1943-ban Egerben született, Zeneakadémiát végzett. Az egyik legnagyszerűbb magyar jazz zongoristának számított, aki többek mellett Pege Aladárral játszott együtt. A hetvenes években települt külföldre, ahol neves európai és amerikai jazz muzsikusokkal játszik rendszeresen azóta is. Gyulán feleségével, Joan Faulknerrel duóban adják elő a jazz műfaj számos örökzöldjét.
A tavalyi év jazz albuma Magyarországon a jazzrajongók szerint a Tóth Viktor Arura Trió CD-je lett, amelynek a címe Szemed kincse. Tóth Viktor a magyar jazzélet legsokoldalúbb figurája. Egyaránt otthon van a postbop stílus virtuóz játékban, illetve a lélekhez szóló, spirituális muzsika különleges tolmácsaként az Arura Trióban is. Tóth Viktor együttese szerencsésen egyesíti a magyar népzene és a jazz lényegét, tüzét, szabadságát. Az Arura muzsikája egyfajta ön és közgyógyító zene. Csodatévő. Az egyik legkiválóbb szaxofonos triójában két kiváló, virtuóz muzsikus a társa, a bőgős Orbán György és a cimbalmos Lukács Miklós, aki mostanában a legendás szaxofonos Charles Lloyd együttesével is turnézik a világban.
A jazz fesztiválon most már hagyományosan, az idén is fellép a nagyszerű helyi jazz nagyzenekar, a Gyulai Big Band Kepenyes Pál vezetésével. A big band új műsorral mutatkozik be a gyulai fesztiválon a drezdai sikeres fellépésük után. A Gyulai Vár Jazz Fesztivál büszke arra, hogy inspirálta a Gyulai Big Band megalakulását 17 évvel ezelőtt, és minden évben fellépési lehetőséget adva nekik, elősegítette a folyamatos működésüket. Kepenyes Pál zenekarvezető, szaxofonos, zeneiskolai tanárokból, egykori növendékekből alapította meg tizenöt tagú zenekarát, akikkel szép sikereket értek el. Többször szerepeltek az országos big band találkozókon, ahol az A minősítést is elnyerték.
Július 19-én az est külföldi sztárvendégei Nagy-Brittaniából érkeznek. Maggie Bell skót énekesnőt a brit Janis Joplinnak is hívták hasonló hangja miatt, aki 1971-ban az Év énekesnője címet is elnyerte Nagy-Britanniában. Maggie Bell dolgozott többek között a Stone The Crows együttessel, John Lord Blues Projecttel, Chris Farlow-val, a The British Blues Quintettel. Eddig kilenc szóló lemezt jelentetett meg, és számos más lemezen is hallható rekedtes énekhangja. A 2. albumán Jimmy Page gitározott. Karrierje egyik csúcsa, hogy ő nyithatta meg a Led Zeppelin legendás koncertjét New Yorkban a Madison Square Gardenben, de szerepelt a később Reunion koncertjükön is Londonban. Őt hallhatják a gyulai fesztiválon, akit neves brit blues zenészekből álló együttes kísér a Norman Beaker Blues Trió. Norman Beaker gitáros és társai, John Price basszusgitáros, Steve Gibson dobos a legfontosabb brit blues muzsikusokkal játszottak hosszú pályafutásuk során: Eric Burdon, Chris Farlowe, Alexis Korner, Robert Plant, Jack Bruce, Van Morrison. A brit blues jeles képviselőinek fellépése bizonyára újabb híveket szerez a műfaj számára.
A gyulai fesztivál kiemelt sztárvendége lesz Hobo, aki az idén februárban töltötte be a 70. életévét. Nyugodtan kijelenthetjük, hogy ő volt az, aki a legtöbbet tette a blues magyarországi elfogadásáért. A HBB zenekar 1978-tól 2011-ig játszott bluest, azon kevés magyar együttes egyikeként, aki magas szinten művelte a műfajt. 2011-től a HBB helyét Hobó és bandája vette át Hobo vezetésével. Az együttes koncertjén a legendás énekes, szövegíró mellett fellépnek legkedvesebb zenész barátai is. Az együttesben Hobo énekel, Fekete-Kovács Kornél tombitán játszik, Póka Egon Benedek basszusgitározik, Szakadáti Mátyás dobol, ifj. Tornóczky Ferenc gitározik. Póka Egon szerint ezzel a felállással mindent el tudnak játszani: a bluest, a rock' n' rollt és más műfajokat is. A jubileumi koncerten áttekintést kaphatunk a nagyszerű előadó 50 éves pályafutásából.
Szabó Tamás kiváló szájharmonikás újjáalakult zenekara is vendég lesz a fesztiválon a Mojo Workings. Szabó Tamás nemcsak itthon, de külföldön is jelentős sikereket ért el az 1983 óta tartó zenei pályafutásán. Számtalan neves külföldi és hazai zenésszel játszott együtt, készített lemezeket. Az együttes idén februárban jelentette meg a Long step című albumát, amelyen az akusztikus hangszereknek is nagy szerepük van a különleges blues-jazz-folk hangzás elérésében. Muzsikájukban ötvöződik a klasszikus blues, a beat és a pop műfajokkal, gyakran háromszólamban énekelve adják elő lendületes számaikat. Az együttes tagjai: Szabó Tamás szájharmonika, Honfi Imre Olivér elektromos gitár, Horváth János akusztikus gitár, Pengő Csaba nagybőgő, Mezőfi István dob.
A fesztivál negyedik fellépője a 2006-ban alakult Jack Cannon Blues Band. A kvartett formációban játszó zenekar gitár-basszusgitár, szájharmonika-dob hangszerekkel áll színpadra. 2008-ban megnyertek egy hazai tehetségkutatót, és ugyanebben az évben egy nemzetközi versenyen is elsők lettek. Azóta számos hazai és külföldi koncertet adtak. Az együttes tagjai: Bíró Ádám, Gyergyádesz Péter, Zoltai György, Lakatos Attila.