Clarence „Gatemouth” Brown 1924. április 24-én született a Louisiana állam-beli Vintonban, gyermekkorát a texasi Orange-ban töltötte. Apja vasútépítő munkás volt, de szabadidejében zenekarokban játszott. A kis Clarence már tízéves korában gitározott, majd megtanult brácsán, mandolinon, szájharmonikán játszani, sőt, dobolt is. A ’40-es évek elején William Benbow „Brown Skin Models” nevű utazó társulatában járta a környéket, és sztriptízbárokban lépett fel.

A '40-es évek végétől több számával is felkerült a slágerlistára, karrierje azonban a ’60-as években hanyatlani kezdett, s csak a ’80-as, ’90-es években ívelt újra felfelé. A Blues fenegyerekének tartották, kollégáit illető, rosszindulatú megjegyzései hírhedtté tették a blues világában. „Egydimenziósnak” nevezte B. B. Kinget és T-Bone Walkert, „származéknak” hívta Albert Collinst és Johnny Copelandet. Pályafutása során több mint harminc lemezt készített, 1982-ben Grammy-díjjal jutalmazták.