Cesaria Evora (Fotó/Forrás: port.hu)

 A barátai által csak Cizének becézett énekesnő az Atlanti-óceánban fekvő kis afrikai szigetország San Vicente-szigetén jött a világra, hatgyermekes zenészcsaládban. Nagybátyja híres morna-szerző volt, édesapját, aki maga is hegedült, hétévesen vesztette el. Anyja ezután már nem tudott gondoskodni gyermekeiről, a kislány tízévesen intézetbe került.

16 évesen, amikor az Afrika nyugati partjainál, az Atlanti-óceánban található Cabo Verde szigetcsoport még portugál gyarmat volt, Cesaria szülővárosa, Mindelo egyik kocsmájában kezdett el énekelni átutazó üzletembereknek, hajósoknak. Első gyermekének apjától, egy fiatal holland tengerésztől sajátította el a portugál gyarmati időkben keletkezett, nosztalgikus, keserédes mornát és a tempósabb, vidámabb coladeirát. 

 1975-ben a Zöld-foki Szigetek független állam lett, de a politikai önállóság szegénységgel párosult. A portugálok elmentek, a bárok bezártak. A matróz is hazatért, Cesária pedig 

kikötői bárokban énekelte ki magából bánatát napi itala fejében.

Műsorán a morna mellett a szintén az egykori portugál gyarmatokon honos fadók szerepeltek. (A morna legfőbb hangulati eleme, a magyarra nehezen lefordítható sodade, egyfajta kifinomult melankólia, amely a nosztalgikus elvágyódást, a szétszakított családok vagy éppen a szerelmesek fájdalmát fejezi ki.) Páratlan énektudásának, füstös, nagyasszonyos hangjának hamar híre ment. A helyi rádió néhány felvételt készített vele, amelyek a hatvanas években lemezen is megjelentek Hollandiában és Portugáliában. 

Bár népszerűsége egyre nőtt, a hetvenes évek közepén egy időre abbahagyta az éneklést, s csak a nyolcvanas évtized közepén lépett fel újra egy állami ünnepségen. 1987-ben egy Portugáliában élő pályatársa, a gitáros Bana lisszaboni fellépéseket szervezett számára, ekkor ismerkedett meg a Franciaországban letelepedett, a Zöld-foki-szigetekről származó José da Silvával. A fiatalembert rabul ejtette Évora hangja, s Párizsban külön az ő számára alapította meg a Lusafrica kiadót. Az énekesnő már negyvenhét éves volt, amikor első lemeze, a La Diva aux Pieds Nus megjelent, ezután világszerte csak a "mezítlábas dívaként" emlegették. Évora élete végéig lábbeli nélkül lépett fel, elmondása szerint kényelemből és megszokásból, utalva szegénységben telt éveire.

Cesaria Evora (Fotó/Forrás: port.hu)

Jóllehet évtizedek óta énekelt,

 már elmúlt ötvenéves, amikor a világhírnév rátalált.

Igazán ismertté első akusztikus albumával, a Mar Azullal (1991) vált. A Miss Perfumado című negyedik albuma a világzene egyik legkeresettebb előadójává tette, e korongon található egyik legismertebb dala, a Sodade. Az 1995-ös Césaria című albumáért kapta első Grammy-jelölését, a nyolc évvel későbbi Voz d'Amor címűért pedig hatodik jelölése után a kitüntetést is átvehette a világzene kategóriában. Más zenei területekre is tett rövid kirándulást, Café Atlantico (1999) és Sao Vicente di Longe (2001) című lemezén kubai és brazil zenészekkel dolgozott együtt.

Olyan legendákkal énekelt duettet, mint a kubai Compay Segundo, a Buena Vista Social Club együttes tagja, az olasz Gianni Morandi és Adriano Celentano. A morna és fado dalokon kívül ismert számokat is előadott sajátos stílusában, mint a Bésame mucho, s közreműködött az Emir Kusturica rendezte Underground című film zenei felvételeiben.

2008-ban agyvérzést kapott egy melbourne-i koncert után, ennek ellenére még felvette új lemezét Nha Sentimento (2009)címmel, összesen több mint tucatnyi lemezt készített. 2010-ben szívműtétet hajtottak végre rajta, a következő évben egészségi állapota miatt bejelentette visszavonulását. Több alkalommal lépett fel Magyarországon is, nagy sikerű koncerteket adott a Müpában és a Sziget Fesztiválon. Ahogy pályája elején, úgy később is tartott kisebb szüneteket koncert közben, hogy zenészei is megmutathassák tudásukat, ezalatt leült kis asztalához, rajta poharával, és elszívott egy szivart.

2003-tól az ENSZ Világélelmezései Programja (WFP) nagyköveteként tevékenykedett. 2004-ben megkapta a francia Becsületrend lovagja kitüntetést. Mindelóban otthonának ajtaja mindig nyitva állt, bárki betérhetett hozzá. Bár hatalmas sikere volt világszerte, megmaradt a sztoikus, láncdohányos "nagymamának", s élete végéig San Vicente szigete volt az otthona.

Cesaria Evora (Fotó/Forrás: port.hu)

Cesária Évora 2011. december 17-én hunyt el. Halálhírére a zöld-foki-szigeteki kormány kétnapos nemzeti gyászt hirdetett. Temetésén az ország államfője úgy emlékezett rá, mint aki "minden kontinensen énekelt több mint két évtizedes nemzetközi pályafutása során, és fényt vitt a világba". 2012-ben róla nevezték el Mindelo repülőterét, ahol háromméteres szobrot emeltek tiszteletére, s két éve hazája egyik bankjegyére került rá arcképe.

Kapcsolódó

Repülőteret neveztek el Cesaria Evoráról

Chopin és Liszt után újabb muzsikus nevét őrzi légikikötő: a Zöld-foki Köztársaságban a "mezítlábas díváról" nevezték el Mindalo városának repterét.