Tom Harrell 1946-ban született az Egyesült Államokban. Már egészen fiatalon, nyolc évesen beleszeretett a zenélésbe, tizenhárom esztendősen pedig már a helyi zenekarokban trombitált. Később, már felnőtt, elismert zenészként tagja lett a méltán híres Stan Kenton's Orchestrának, és fújt a szintén legendás Woody Herman big bandben. Zenészi karrierjét építgetve pedig zeneszerzőként és hangszerelőként is hamar ismert név lett a szakmában: az évek alatt dolgozott Carlos Santanaval, 2013-as lemezén az ifjú afroamerikai sztármuzsikussal, Esperanza Spaldinggal zenéltek együtt, korábban pedig közreműködött többek között Gerry Mulligan Grammy-nyertes korongján, és az azóta már elhunyt, ám mindmáig felejthetetlen jazz zongorista, Bill Evans ugyancsak Grammy-díjas, utolsó, We will meet again című albumán is.

A művész 69 éves kora ellenére sem áll meg, több mint 270 felvétellel, sok ezer koncerttel és közel fél évszázados karrierrel a háta mögött. Nyugdíjas korba lépve is folyamatosan turnézik, ugyanolyan lelkesen és aktívan járva a világot, mint tíz, vagy éppen húsz évvel ezelőtt. 2015-ben kiadott, legutóbbi First Impressions című albumán például Debussy-t és Ravelt dolgozta fel. A korong pedig felkerült több híres jazz magazin lemezlistájára is.