Pappano 2002 óta dolgozik a Covent Gardenben, ő a Királyi Operaház leghosszabb ideje szolgáló zeneigazgatója. Új feladatát azonban csak 2024-től látja el, mert Simon Rattle megbízatása 2023-ig érvényes. Rattle a 2019 decemberében elhunyt Mariss Jansons helyét veszi át Münchenben a Bajor Rádió Szimfonikus Zenekarának élén. Rattle személyes okokból vállalta el a müncheni vezető karmesteri posztot, mivel egy korábbi nyilatkozata szerint így jobban egyensúlyban tudja tartani munkáját és Berlinben élő családja életét.
Pappano úgy fogalmazott, hogy egy „álom valósul meg” azzal, hogy a londoni zenekar vezető karmestere lesz. „Elkötelezett vagyok amellett, hogy London maradjon zenei otthonom” – hangsúlyozta.
Pappano távozásának bejelentésével egy időben azonnal megkezdődtek a találgatások arról, ki lesz az utódja a Királyi Operaház zeneigazgatójaként. Az egyik nagy esélyes Edward Gardner, az Angol Nemzeti Opera volt zeneigazgatója, aki jelenleg a Bergeni Filharmonikus Zenekar vezető karmestere.