A megszokotthoz képest rövidebb fesztivál okát Vitézy Zsófia a gazdasági helyzettel magyarázta, de kiemelte: a 11 nap alatt intenzív művészeti élményt kínálnak az érdeklődőknek. A fesztivál összköltségvetése 399.776.727 forint, ami jelentős mértékben alacsonyabb az előző évinél: a Fővárosi Önkormányzat hét-, a NEFMI közel harmincmillió forinttal kevesebbel járul hozzá a büdzséhez, a Nemzeti Fejlesztési Minisztérium 2011-es, a turisztikai keretből utalt 250 millió forintja helyett mindössze a fesztivál által megspórolt valamivel kevesebb, mint nyolcvanmillió forint érkezik. A várható jegybevétel kicsivel 91 millió forint fölött van. A jegyek 54%-át eladták, a jegyalap 35%-át lefoglalták. A legnépszerűbb programok a jegyeladások alapján a hegedűsként visszatérő Maxim Vengerov, a Charles Dutoit dirigálta Királyi Filharmonikusok, az I Musici di Roma és a Mihail Pletnyov vezényelte Orosz Nemzeti Zenekar koncertjei, valamint a John Malkovich főszereplésével készült különleges előadás, a The Infernal Comedy.

Ez a fellépőnévsor illusztrálja, hogy világsztárokból nem lesz hiány idén márciusban sem. Mellettük a fesztiválra érkezik Israel Galván flamencotáncos Aranykor című estjével, az eseménysorozaton  különleges technikájú román zongoraművész, Mihaela Ursuleasa legkedvesebb darabjait játssza, Gary Burton és Chick Corea a Müpa-beli Ütős napon duóban lép fel, a Wiener Sängerknaben pedig a klasszikus-romantikus kórusmuzsika darabjai mellet a Duna menti népek dalait is megszólaltatják. A magyar muzsikusok közül pódiumra lép Gypsy-Indian World Project nevű formációjával Szakcsi Lakatos Béla, Baráti Kristóf, Szabadi Vilmos, Hegedűs Endre, az Amadina Ütőegyüttes, Balázs János, Vásáry Tamás, a Szent Efrém Férfikar, az Erdődy Kamarazenekar, a Zuglói FIlharmónia, valamint a Nemzeti Filharmonikusok.

A fesztivált nyitó hangversenyen a Budapesti Tavaszi Fesztivál zenei vezetője, Kocsár Balázs vezényli a Magyar Rádió Szimfonikus Zenekarát: Lajtha László különleges hangulatú filmzenéjének szvitváltozatát adják elő. A koncerten részleteket vetítenek le az 1936-ban készült Hortobágy című filmből is. Az NFZ Bartók-születésnapra időzített koncertjén A fából faragott királyfi és egy Stravinsky-balett, az Orfeusz is hallható, illetve a Szegedi Kortárs Balett jóvoltából látható is Juronics Tamás koreográfiájában.

A Budapesti Tavaszi Fesztivál idén koprodukciókat is létrehoz: Művészetek Palotájában kerül sor a már említett Ütős napra, itt mutatják be Káel Csaba rendezésében a hazai bemutatónak számító Herkulest - Händel kompozíciójában az Orfeo Zenekar és a Purcell Kórus közreműködik -, a Müpával és a Katona József Színházzal közös program a húszas-harmincas évek kávéházainak világát megidéző Música, Musique, Musik című előadás. A Nemzeti Színház új bemutatója, az Alföldi Róbert rendezte Hamlet a Nemzetközi Színházi Fesztivál része, melynek keretében a nagyszebeni színház egy Silviu Purcarete-rendezéssel vendégszerepel Budapesten.

A fesztivál idejére időzítik Dubrovay László Tündérszép Ilona és Árgyélus, Zombola Péter Requiem, Orbán Gyula Udvari táncok és Szarka Gyula Toldi című műveinek ősbemutatóit. Premier lesz az Operaházban is, ahol Richard Strauss Arabelláját Sümegi Eszterrel, Perencz Bélával és Miklósa Erikával a főszerepben viszi színre Bereményi Géza.

A családi programok, a köztereket birtokba vevő szabadtéri események, a Vörösmarty téren kortárs művészeti és kézműves vásár gazdagítja a palettát, melynek egyik legizgalmasabb vállalkozása az Énekel a város, melynek záróakkordja a Felvonulási téren a nap fellépő kórusaival előadott mű lesz.

Vitézy Zsófia kiemelte, a  Budapesti Tavaszi Fesztivál továbbra is fontos szerepet kíván játszani Magyarország kulturális életében, Szőcs Géza államtitkár pedig leszögezte: "ez lesz idén a magyar kultúra önfelmutatásának első számú lehetősége", azért is, mert ahogyan fogalmazott: a fotográfia mellett a zene a magyar kultúra legiskeresebb megjelenési formája.