Kobayashi Ken-Ichiro nemzetközi karrierje 1974 tavaszán indult, amikor lenyűgöző tehetségével megnyerte a Magyar Televízió első nemzetközi karmesterversenyét. A versenyen a MÁV Szimfonikus Zenekart vezényelte, életében először szülőhazája határain kívül. A fél évszázados kölcsönös megbecsülés és barátság jeléül Kobayashi Ken-Ichiro 2014-től a zenekar tiszteletbeli vendégkarmestere. Az ötvenéves együttműködés emlékére a világhírű karmester május 22-én egy japán cseresznyefát ültetett el a zenekar kertjében kialakított emlékparkban.

A Kobayashi Ken-Ichiro általa ültetett japán cseresznyefa táblája (Fotó/Forrás: Steirer Máté / MÁV Szimfonikus Zenekar)
„Gyerekkorom fontos élménye volt a Maestro megjelenése a magyar zenei életben a MÁV Szimfonikus Zenekarral együtt – idézte fel dr. Pafféri Zoltán, a MÁV vezérigazgatója az ünnepi eseményen. – Nemcsak nekem személyesen nagy öröm, hogy ma részese lehetek ennek a kedves ünnepnek, de nagy megtiszteltetés ez a magyar vasutas közösségnek is, amelyet ma képviselhetek.”
Lendvai György, a MÁV Szimfonikus Zenekar ügyvezető igazgatója elmondta: „a zenekar és a Maestro fél évszázados barátságát szimbolizálja ez a japán cseresznyefa, melynek gyökerei ötven évvel ezelőtt kezdtek fejlődni, amikor a Magyar Televízió I. Nemzetközi Karmesterversenyén Kobayashi Ken-Ichiro beintette azt a darabot, amivel a május 24-i ünnepi hangversenyünket is kezdjük a Zeneakadémián. Az eltelt öt évtized alatt számos közös élményben volt részünk, felejthetetlen próbák, hangversenyek, turnék, és
a közel 80 éves zenekarunk történetében nincs még egy olyan karmester, akit a zenészek, a közönség, a vendégszólisták olyan rajongással szeretnek, mint a Mestert.
Köszönjük, hogy itt van velünk, és bízunk abban, hogy sok szép koncertet fogunk még játszani az Ön vezényletével!”

Kobayashi Ken-Ichiro és a MŰV Szimfonikus Zenekar a karmester általa ültetett japán cseresznyefa mellett (Fotó/Forrás: Steirer Máté / MÁV Szimfonikus Zenekar)
Kobayashi Ken-Ichiro a jubileumi évforduló tiszteletére május 24-én a Zeneakadémián és másnap, május 25-én az Erkel Színházban vezényli újra a MÁV Szimfonikus Zenekart. A jubileumi dupla hangversennyel nem ér véget az ünnepi koncertek sora: június 17-én, háromhetes turnéra indul Japánba a MÁV Szimfonikus Zenekar, Kobayashi Ken-Ichiroval.
Fejléckép: Kobayashi Ken- Ichiro az általa ültetett japán cseresznyefa mellett (fotó/forrás: MŰV Szimfonikus Zenekar)