Mivel a pályázat kiírása egyfelvonásos operára vonatkozott, az eredetileg kétfelvonásos művet a később híressé vált "Intermezzo" közbeiktatásával, a szövegírókkal egyetértésben, egyfelvonásossá alakította.

Az ősbemutató 1890. május 17-én a római Teatro Costanziban volt és hatalmas sikert aratott, a szerzőt több mint negyvenszer hívták ki a színpadra. Még ebben az évben 1890. december 26-án, az operát bemutatták Magyarországon is, a Magyar Királyi Operaházban, Gustav Mahler vezényletével, amely egyúttal nemzetközi hírnevet is jelentett az alkotásnak.