A szegedi önkormányzat által kiírt pályázatra tíz művész jelentkezett, a győztest a zsűri és a család közösen választotta ki. A szobrot a Kossuth- és Liszt-díjas, Érdemes és Kiváló művész utolsó fellépésének helyszínétől, a Dóm tér színpadától száz méterre, a Nemzeti Pantheonban helyezték el. Gregor József 1940. augusztus 8-án született, 1963-tól tizenegy évig dolgozott Vaszy Viktor karmester irányítása alatt a Szegedi Nemzeti Színházban, 1987-ig a teátrum magánénekese volt. 1976-tól a Magyar Állami Operaház állandó vendégművészeként dolgozott, 1987-89 között a győri Kisfaludy Színház énekese volt, majd 1989-ben  igazgatója lett a szegedi operatársulatnak. Több mint száz lemezfelvétel készített, a világ legjelentősebb operaházaiban énekelt, a milánói Scala és a houstoni opera ünnepelt vendége, 1994 és 1995 között a New York-i Metropolitan rendes tagja volt.