Az 58 éves énekesnő több, mint három évtizede meghatározó alakja az opera színpadoknak, emlékezetes debütálása Mozart Figarójában 1971-ben egy csapásra a legnépszerűbb operacsillagok közé emelte. Kanawa jelenleg szülőhazája és London között osztja meg idejét, tervei között egy új-zélandi ifjú muzsikusokat segítő zenei alap létrehozása is szerepel.