Az ország egyetlen olyan fesztiválja, melyet egy vállalat hozott létre, alapvetően komolyzenei fesztiválként indult, az elmúlt több mint egy évtized során azonban több tekintetben is kitágult e zempléni horizont. Évről évre több településen a komolyzene mellett a legkülönfélébb műfajok jelennek meg: többek között dzsessz, klezmer, magyar népzene, rézfúvószene, szaxofonkvartett. A zene mellett vásári sokadalommal, bábszínházzal, irodalmi előadóestekkel, kamaraszínházi produkciókkal folytatható e felsorolás.

A Zempléni Fesztivál főszereplője azonban továbbra is a zene lesz. A nyitó- és a záróesemény között öt tematikus nap, a tánc, a régi zene, a világzene, az új zene és az opera napja várja a közönséget. A sárospataki nyitóhangversenyen Rossini-, Dvorák- és Sosztakovics-művek csendülnek majd fel a Danubia Ifjúsági Szimfonikus Zenekar tolmácsolásában, Héja Domokos vezényletével. A fesztivált a Liszt Ferenc Kamarazenekar sárospataki fellépése zárja.

A hagyományoknak megfelelően a két esemény közötti napokban jelen lesznek a társművészetek is: irodalmi programok, helyi művészek alkotásait is bemutató képzőművészeti tárlatok várják majd látogatóikat. A nagykoncertek fő helyszíne továbbra is Sárospatak, Sátoraljaújhely, Tokaj és Szerencs marad, ám lesznek új helyek is. Újdonság lesz a sárospataki fesztiválutca is, amelyet a templom és a várbejárat között alakítanak majd ki.