A nyitókoncerten a fiatal lett karmester, Andris Nelsons vezényli a Birminghami Szimfonikusokat, akik Beethoven IX. szimfóniáját szólaltatják meg. A hangverseny a Münsterplatzon (ahol a zeneszerző szobra áll) elhelyezett hatalmas kivetítőn is nyomon követhető lesz. A Beethoven szülővárosában 2004-ben alapított fesztiválon általában 70-100 program várja az érdeklődőket, a klasszikus koncertek mellett rendhagyó operaelőadások és táncprodukciók, kiállítások, pódiumbeszélgetések. Schiff András például szeptember 25-én a saját Beethoven-képéről beszél, és arról, hogyan közelíti meg a zongoraszonátákat. (A zongoraművész egyébként 2013-ban tervezi eljátszani a másik tizenöt szonátát a beethoven-ünnepen, a koncertek felvételeiből pedig valószínűleg CD készül.)

Rendszerint zenén kívüli témák is szóba kerülnek, a szeptember 19-i kerekasztal témája: vége van-e az európai szolidaritásnak, segít-e az integráció kilábalni a gazdasági válságból. Először vezényel a Beethovenfesten a világhírű finn karmester, Esa-Pekka Salonen, aki többször járt Budapesten is. A Philharmonia Orchestra Londonnal három estén játszanak Beethoven-szimfóniákat. Ugyancsak debütál Bonnban a London Symphony Orchestrával Michael Tilson Thomas és Tugan Sokhiev, aki Susan Graham amerikai mezzo dalműsorát kíséri a Deutsches Symphonie-Orchester Berlinnel. Bemutatkozik az El Sistema, a venezuelai zenei nevelési módszer harmadik nemzedéke, a Youth Orchestra of Caracast Andrés Rivas és Dietrich Paredes vezényli.

Különlegességek is helyet kapnak a makacsság mottóval ellátott programsorban: fellép a Paprika, cukkini elnevezésű formáció. A szokatlan hangszereket, kivájt uborkát, tököt, cukkinit, turmixgépet, facsarót és más konyhai eszközt használó, 12 tagú zenekar 1998-ban alakult Bécsben. Különleges mikrofonokkal erősítik fel a zöldségek hangját, így nagyon puha, érzékeny hangzást érnek el.

Beethoven: c-moll szonáta, op. 111, km.: Schiff András (zongora) - mozgókép nélkül