A szecesszió sokkal inkább egy művészeti irányzat, egy világkép, mint egységes stílus. A szó maga kivonulást, elszakadást jelent mindattól, amit a korabeli akadémikus művészet képviselt. A zenében mindezt persze nehezebb nyomon követni, de Zemlinsky, Schönberg vagy Webern korai műveiben az eltávolodás, a szakítás a hagyományokkal, az új utak keresése jól megfigyelhető.