Lawrence Ferlinghetti 1919. március 24-én született New Yorkban. Nagynénje, majd nevelőszülők mellett nőtt fel. 1941-től újságírást tanult, első novellái a világháború éveiben jelentek meg. A II. világháborúban a haditengerészetnél szolgált, majd hazatérve irodalmat tanult a Columbián. Párizsban folytatva tanulmányait összehasonlító irodalomtudományból doktorált, ekkor ismerkedett meg Selden Kirby-Smith-szel, akivel összeházasodtak.
1951-ben feleségével San Franciscóba költöztek, és Peter D. Martinnal, fejenként 500 dollárból megalapították a City Lights könyvesboltot. A City Lights tulajdonosaként és felelős kiadójaként Ferlinghettit 1956-ban letartóztatták Allen Ginsberg Üvöltés (Howl) című versének közléséért. A vád szerint a vers sértette a közízlést, és az ügyből per lett. A bíró végül a cenzúra ellen döntött, ami precedenst teremtett későbbi hasonló ügyekben is, amikor a bíróságon kellett megvédeni a művészi szabadságot. (A perről szól a James Franco főszereplésével készült Üvöltés című film.)
Lawrence Ferlinghetti és Allen Ginsberg Londonban, 1965-ben (Fotó/Forrás: M. Stroud/Daily Express/Hulton Archive/Getty Images)
Ferlinghettit költőként is jegyzik, aki azt hirdette, hogy a költészetnek mindenekelőtt elérhetőnek, érthetőnek kell lennie a nagyközönség számára.
Munkájára hatott a beatnemzedék szabadsága, kísérletező kedve, a jazz és William Carlos Williams művészete.
Politikai aktivistaként is ismert. Magát filozófus anarchistának nevezte, de a fogalmat eredeti jelentésében használta: úgy tartotta, hogy a világot szenteknek kellene benépesíteniük ahhoz, hogy a valódi anarchista társadalom megvalósuljon. Aktivizmusa természetesen elválaszthatatlan művészi és művészetpártoló tevékenységéből. Egy kiáltványában arra sürgette a költőket, hogy bújjanak elő a szobáikból, nyissák ki ablakaikat és ajtajaikat. Hatvan éven át festett, festményei múzeumok falán lógnak szerte az Egyesült Államokban.
Három könyve jelent meg magyarul: 1970-ben Egyes szám negyedik személy című regényét, 1977-ben verseskötetét közölte az Európa Kiadó, 2019-ben Kicsi Fiú című önéletrajzi regényét a Helikon adta közre.
2021. február 22-én tüdőbetegségben hunyt el San Franciscó-i otthonában. 101 éves volt.
A fejléckép forrása: Facebook
hírlevél
