Életének 73. évében pénteken elhunyt Budai Ilona Kossuth-díjas magyar népdalénekes, előadóművész, a Magyar Művészeti Akadémia (MMA) rendes tagja, a nemzet művésze.

"Egész pályám koronája a Kossuth-díj; bízom abban, hogy még sokáig szól magyar ének, magyar népdal a Kárpát-medencében" - mondta Budai Ilona a Kossuth-díjjal kapcsolatban.

Váratlan és kedves ajándéknak nevezte a Kossuth-díjat Szvorák Katalin, aki napokig el sem hitte, hogy igaz a hír. Az öröm mellett óriási lelki teher és nagy felelősség a szülőföld, a nemzet kultúrája iránt, amelyből az ember a művészi érzékenységét merítette - mondta a népdalénekes az MTI-nek abból az alkalomból, hogy pénteken átvehette az elismerést.

A marosvásárhelyi születésű népdalénekes 83 éves korában hunyt el a németországi Braunschweigban.