Snowball repertoárján 14 egyedi táncmozdulat szerepel, amelyekhez teste különböző részeit mozgatja, és amelyek közül egyet sem tanítottak be neki
- derült ki a Current Biology hétfői kiadásában publikált kutatásból.
A sárga bóbitájú kakadu egy évtizede híresült el, amikor megjelent róla egy YouTube-videó, amelyen a Backstreet Boys Everybody című számára táncol. Később újabb videói is felkerültek a videomegosztóra, ezeken Cyndi Lauper Girls Just Wanna Have Fun és a Queen együttes Another One Bites the Dust című számára táncol.
A tanulmány vezető szerzője, Aniruddh Patel pszichológus, a Tufts Egyetem és a Harvard Egyetem kutatója szerint "az a legizgalmasabb, hogy a zenékre milyen változatos táncot mutat be" a madár. A különböző zenékre rázza vagy ingatja a fejét, emeli a lábát, jobbra-balra dől vagy ugrál.
A videók elemzése szerint Snowball 14 táncmozdulatot és két összetett mozgást tanult meg, és viselkedése "a kreativitás jele" lehet.
"A zenére történő spontán mozgás minden emberi kultúrában előfordul, ez a tánc alapja" - mutatott rá a tanulmány.
A tanulmányhoz a kutatók a 12 éves kakadunak háromszor egymás után, összesen 23 percen keresztül játszották le Lauper és a Queen nyolcvanas évekbeli egy-egy számát és közben filmezték, ahogy a madár táncol. A szobában közben jelen volt a kakadut befogadó menhely, a BirdLoversOnly vezetője, Irena Schulz is, aki időnként "jó fiú!" felkiáltásokkal biztatta az állatot.
A tanulmány megállapította: ellentétben azzal, ahogyan az emberek általában táncolnak,
Snowball hajlamos körülbelül három vagy négy másodperces részletekben táncolni, és minden alkalommal változtat kicsit a táncon, amikor egy bizonyos hangot hall, ami "a rugalmasság és esetleg a kreativitás jele".
A kutatók szerint Snowball tánca a társas viselkedés része, amelynek révén kapcsolatba akar kerülni az emberekkel. Ez azt jelenti, hogy míg más állatok a táplálékszerzéshez vagy a párosodáshoz használják a kreativitást, addig Snowball egyszerűen be akar illeszkedni vele. Egy 2009-es tanulmányban már foglalkoztak Snowball-lal, és a kutatás igazolta, hogy a madár képes a zenére mozogni. A tanulmány megjelenése után Irena Schulz hangsúlyozta, hogy Snowball olyan táncmozdulatokat végzett, amelyeket előtte nem látott.
Arra is kíváncsiak voltak, hogy más állatok hogy viselkednek zene hatására, jellemzőek-e a táncmozdulatok más fajok esetében is.
A kutatás keretében a Youtube-on fellelhető videókat vették alapul - figyelembe véve ennek a mintának az esetleges hiányosságait - és arra a következtetésre jutottak, hogy a papagájfélék az egyedüliek, akik képesek valóban a zenére mozogva táncolni. Snowball mellett a Youtube egy másik sztárja, Alex volt a bizonyíték. Az azonban meglepte a kutatókat, hogy az emberrel olyan szoros közelségben élő fajok, mint a kutyák vagy a lovak nem mutattak tehetséget a táncban. Az is váratlan volt számukra, hogy az emberszabású majmok esetében, annak ellenére, hogy a dobolás megfigyelhető, a tánc nem.
A sárga bóbitájú kakaduk Ausztrália legnépszerűbb madarai közé tartoznak.
Snowball tehetségét akkor fedezték fel, amikor valaki beadta egy állatmenhelyre és mellékelt hozzá egy CD-t is azzal az utasítással, hogy ezek a madár kedvenc dalai.
Amikor lejátszották neki a lemezt, a madár mozogni kezdett a zene ritmusára - erről készítettek felvételt a befogadói, ami aztán a videómegosztó oldalakon hatalmas sikernek bizonyult.