Ez a Stairway to Heaven-ügy valódi kálvária, ha szabad ezzel a képzavarral élni. Évek óta téma, hogy a nyitóütemek rendkívül hasonlítanak a Spirit nevű Los Angeles-i pszichedelikus rockzenekar 1968-as Taurus című dalának részletére, amelyet Randy California komponált. A Led Zeppelin dalát hivatalosan Robert Plant énekes és Jimmy Page gitáros jegyzi.
Azt tudni lehetett, hogy a Led Zeppelin tagjai ismerték a Spirit self-titled albumát, amelyiken a Taurus szerepelt, hiszen egyik számát játszották élőben. Sőt, a két banda ismerte is egymást, '66-ban a Zeppelin előzenekara volt a Spiritnek első amerikai turnéjukon.
2014-ban a Spirit basszusgitárosa, Mark Andes szerzői jogi pert indított az akkor már elhunyt California nevében. Azért csak akkor, mert korábban nem volt pénzük perre. 2016-ban a Los Angeles-i kerületi bíróságon megállapították, hogy a hasonlóság megáll, egy későbbi per szerint azonban nem elég meggyőző. A helyzetet bonyolította, hogy a szerzői jogi törvény 1978-ban változott, és korábban jóval szigorúbb volt, a Stairway to Heaven és a Taurus pedig korábban keletkezett. Az ilyesféle perekben általában a kottakép hasonlósága döntött, pedig a zenében akár olyan hasonlóságok is megjelenhetnek, amelyek csak a hangzásképben tűnnek ki, a fő kérdés viszont az volt, hogy a szerzői jogi törvény vonatkozhat-e akkordmenetekre és rövid zenei motívumokra is.
A zeneipar nagy érdeklődéssel követte a pert, főleg azért, mert több hasonló per is folyamatban volt, és nyilvánvalónak tűnt, hogy a Stairway to Heaven kapcsán született ítélet precedensértékű lesz.
(Ez valóban így lett, mert a márciusi döntés után rögtön hasonló ítélet született a Katy Perry vs. Flame ügyben.)
2020 márciusában, sokadik nekifutásra a Led Zeppelin dalszerzőit felmentették a plágium vádja alól, október 5-én pedig ezt megerősítette a Legfelsőbb Bíróság is. Az indoklás szerint 1978 előtt a dalokat csak abban a vázlatos formában védte a szerzői jog, ahogy azokat kottavázlatként, sokszor csak a fő dallamot és az akkordokat jelölve benyújtották őket a Szerzői Jogi Hivatalnak (Copyright Office).
Ez a Taurus című dal:
Ez pedig a mindenki által jól ismert Stairway to Heaven, sokak szerint a legjobb rockdal, amit valaha írtak.
A hetvenes évek legendás supergroupjának nem ez az első plágiumügye. Olyannyira nem, hogy külön Wikipedia-oldala van „a mások által inspirált” Led Zep-daloknak. Jimmy Page és Robert Plant olyan számokat jegyeztek be a saját nevükön, mint a Dazed and Confused, a Black Mountain Side (hangszeres), a The Lemon Song és a Bring It On Home. Ennek ellenére ilyen hosszúra nyúlt bírósági per egyikből sem lett, a plagizált szerzők vagy örököseikkel a zenekar ügyvédei általában külön megegyeztek. Nevezetes a Babe I’m Gonna Leave You esete, amely erősen támaszkodott Anne Brendon hasonló című balladájára, amelyet Joan Baez is énekelt. Brendon 1990-ben elérte, hogy felkerüljön a neve Page és Plant mellé, valamint visszamenőlegesen is megkapja a jogdíjakat.
Az alábbi interjúban Jimmy Page a Stairway to Heaven című dal komponálásáról beszél:
hírlevél
