A Best of Balaton felvállaltan személyesnek mondható válogatás, amelynek hitelét a mögötte álló nagykövetek adják. Negyedik éve ők azok, akik saját tapasztalataik alapján ajánlanak helyeket, arcokat, ügyeket, illetve pénzért nem megvehető élményeket és pillanatokat a Balaton körül. Mindent, amiért érdemes útra kelni a „magyar tengerhez”. Az eddigi kilencven ajánlatot idén a közönség bevonásával százra szerették volna bővíteni, de végül a beérkező több száz ötlet közül tíz helyett huszonnégyet választottak ki.

A Best of Balaton életműdíjával Márta Istvánt tüntették ki: zeneszerző, színházigazgató, fesztiváligazgató, kulturális főtanácsadó, a Magyar Fesztivál Szövetség elnöke, és ami a Best of Balaton nagykövetei szemében biztosan a legfontosabb, ő alapította és évtizedeken át vezette a Művészetek Völgye fesztivált.

A Best of Balaton 2024-es új ajánlatai kivételes élményeket ígérnek. Az Arcok a Balatonon kategóriában Légli Ottó borászt választották ki, aki 1989-től kezdte építeni saját birtokát a Balatonboglári borvidéken, pincészete és borai azóta számtalan elismerést kaptak. „A bor számomra végül is az egyetlen kifejezési mód arra, hogy hogyan is gondolkodom a mai világunkról” – vallja. A Bor kategória új tagja a BalatonBor, amely egy valódi, organikus, alulról jövő szerveződés. Fő céljuk, hogy a termelők balatoni olaszrizlingjüket mint BalatonBort tudják értékesíteni.

Cukrászdák és fagylaltozók közül Zamárdi 1965 óta működő családi fagyizója a Hirschmann, a zánkai Gyógynövény Fagylalt Műhely, ahol kizárólag természetes alapanyagokból készülnek a fagyik, és a minőségi desszertkínálatot az önazonos vendéglátással összekapcsoló badacsonytomaji La Téne desszertműhely került fel a listára. A vendéglátás kategória új szereplői a siófoki Gustami Traditional Italian Food, akiknek házi tésztából készült focacciája Ördög Nóri szerint a legjobb az országban, a csopaki Buborék, ami egyszerre bringabolt, szervíz és pékség, a Dörgicse fő utcáján lévő családias és rendkívül barátságos Lelkem Kisvendéglő, a balatonszőlősi Picitmás étterem és manufaktúra, akik a fókuszt mindig a vendégmarasztaló vendéglátásra helyezik, szintén a községből a Szőlősi kocsma, ami egyszerre közösségi tér, borbolt és helyi termelők alapanyagaiból készült házias ételeket kínáló gasztrokocsma, míg Balatonföldvárról a Stég Bár, ahol a változatos ételkínálat és a Balaton-parti panoráma felejthetetlen párost alkotnak.

Az események közül a Művészetek Völgye került be az ajánlatok közé: az összművészeti fesztivál három falu, Kapolcs, Taliándörögd és Vigántpetend utcáit, épületeit, intézményeit varázsolja koncerttérré, galériává és színházzá. A Kultúra – Szórakozás kategória új szereplői a budapesti bázisú elektronikus zenei duó, az Analog Balaton, a Balatonakarattyán lévő Peter’s Terasz, ami nappal csendes és barátságos pihenőhely specialty kávéval, finom falatokkal, hétvégenként pedig koncerthelyszínné alakul át,

valamint a siófoki Nagystrand hatalmas, fehér homokos partszakaszán elterülő PLÁZS, ahol minden egy helyen megtalálható, ami egy tökéletes nyaraláshoz szükséges: strand, koncertek, dj-k és persze a Balaton.  A kihagyhatatlan látnivalók listája a Zamárdiban található Kő-hegyi-kilátóval bővült, ahonnan nemcsak az északi part látható be Balatonfűzfőtől a Badacsonyig, hanem a déli part mögött húzódó somogyi dombok is. A Sport kategória a BalatonBike365-tel bővült, melynek célja, hogy az egész térségre vonatkozóan, átfogóan valósítson meg kerékpáros fejlesztéseket, bevonva a vérkeringésbe a partközeli és a háttértelepüléseket egyaránt. Ügyek közül a Taste Balatonnal bővült a lista, a 10 napos fesztiválon az éttermek a saját helyükön mutatkoznak be, különleges, csak ebben az időpontban elérhető menüvel és válogatott programokkal.

S mik azok a hangulatok, melyek kihagyhatatlanok, ha a Balatonnál járunk? Hajókázás a Balatonon, hiszen a BAHART több mint 175 éve szállítja az utasokat a tó vizén, a balatoni Naplemente, hiszen amikor a Nap megközelíti a vizet, nincs ember, aki ne állna meg egy pillanatra, vagy ne kapná elő a mobilját, hogy megörökítse a pillanatot. A balatoni kisboltokban kapható strandholmik: felfújható gumilabda, homokozóvödör lapáttal, szalmakalap, pingpongütő és tollaskészlet, magyar és francia kártya, ezeket bárhol megvehetjük, de annak semmihez se hasonlítható hangulata van, amikor a nyaraláson reggelente bringára pattanunk, elugrunk a kisboltba paradicsomért, paprikáért, zsemléért és tejért, a pénztár mellett pedig ott vár ránk ez a sok-sok kedves holmi. És amit a Best of Balaton nagykövetei mindenkinek minél többször ajánlanak: A pillanat, amikor útban a Balaton felé megpillantod a tavat...

Fejléckép: Márta István a díjjal (fotó/forrás: Rockstars Photographers / STRAND Fesztivál)