A tavalyi fesztiválon a szabadúszó művészek tiltakozó megmozdulásai és a viharos időjárás miatt elmaradt 12 előadás mintegy 240 ezer eurós bevételkiesést okozott, s az avignoni önkormányzat 5 százalékkal csökkentette a rendezvény támogatását, ami további 50 ezer eurótól fosztotta meg Európa legjelentősebb színházi találkozóját. Olivier Py igazgató ezért 4 százalékkal, mintegy 200 ezer euróval csökkentette a működési költségeket, s az idei fesztivált 13,3 millió euróból rendezi meg. Az elvonások legfőbb következménye, hogy a találkozó két nappal rövidebb lesz a szokásosnál.

A viharfelhők a fesztivál kezdetére azonban teljesen elcsitultak Avignon felett, ahol a hivatalos programba meghívott 47 előadás rendezője közül negyvenen először vesznek részt a fesztiválon, amelynek idei motorja várhatóan a nagy Shakespeare-előadások lesznek. A nyitóelőadást a Pápák Palotájának díszudvarán a tavaly kinevezett igazgató rendezi, aki harminc éve készül a szerinte "abszolút darab" színrevitelére. Olivier Py újrafordította a teljes Lear királyt, a főszerepet állandó színésze, az 56 éves Philippe Girard alakítja.

A legfőbb játszóhelyen a klasszikus Shakespeare-művet követően július 17. és 25. között Angelin Preljocaj koreográfus Retour a Berratham című előadását játsszák, amely Laurent Mauvignier írónak egy háborúból hazatérő fiatalemberről szóló szövege alapján készült. A fesztivál egyik leginkább várt előadása a visszatérő vendégnek számító Thomas Ostermeier rendezése az avignoni Opéra Színházban. A berlini Schaubühne társulata ezúttal Shakespeare III. Richárd című előadásával érkezik, amelyet július 6. és 18. között 11 alkalommal láthat a közönség Lars Eidingerrel a címszerepben.

A helyiek minden délben ingyen hallgatják meg Alain Badiou filozófus Platon köztársasága című művét, amelyet a szerző Valérie Dréville, Didier Galas és Grégoire Ingold színészekkel együtt olvas fel, s természetesen Valere Novarina író-képzőművész is Avignonban mutatja be legújabb darabját Le vivier des noms címmel. Első alkalommal kapott meghívást a lengyel Krystian Lupa, akinek négy és félórás előadása Thomas Bernhardt Irtás című regénye alapján készült. Észt előadást is idén láthat először az avignoni közönség: a 34 éves Ene-Liis Semper és a 26 éves Tiit Ojasoo N°99 kollektíva című társulata sok humort ígért, és már azt is jelezték előre, hogy 2025-ben oszlatják fel magukat.

Kirill Szerebrennyikov orosz filmrendező, a moszkvai Gogol Színház művészeti igazgatóját is először látják vendégül Avignonban, mégpedig Lars von Trier dán rendező Idióták című filmjének színpadi változatával, amely a mai orosz fiatalságról szól. Az újoncok közül még Jonathan Chatel Strinberg-előadását, Samuel Achache zenés rendezését és Benjamin Porée Botho Strauss művéből készült előadását előzi meg nagy várakozás, s idén először három argentin előadás is meghívást kapott.

A hivatalos programmal párhuzamosan zajló, idén 50 éves "off" fesztivál társulatai több mint száz helyszínen, leggyakrabban utcákon és tereken, 1336 előadással és 8 ezer fellépővel várják az érdeklődőket Avignonba.