Cserhalmi György 1948. február 17-én született Budapesten. 1971-ben végezte el a Színház- és Filmművészeti Főiskolát, majd a debreceni Csokonai Színházba szerződött. 1972 és 1975 között Veszprémben, 1975-től 1977-ig ismét Debrecenben, 1977 és 1979 között a budapesti Nemzeti Színházban játszott. 1979 és 1983 között a Filmgyár társulatának tagja volt. 1983-ban szerződött az újonnan megnyílt Katona József Színházba. 1989-től 1991-ig ismét a Nemzeti Színház tagja volt, 1991-ben pedig Balikó Tamással megalapította az akkori Globe kulturális centrumban a Labdatér Teátrumot. Néhány év szabadúszás után 1996-ban a Székely Gábor vezette Új Színházban, 1999 és 2004 között pedig a Radnóti Színházban játszott tagként.

Don Carlos - Cserhalmi György (Új Színház - fotó: SzoFi)

Volt Mercutio, Harry, walesi herceg, Hamlet, Claudius, Leontes, Coriolanus, Vincentio, az athéni Timon, Égeon és Achilles, a Manó/Hruscsov, Ivanov és Trigorin, Alceste és Don Juan, Cyrano és Almaviva, Jimmy Porter, Trisztán, Philoktétész, Oresztész és Meneláosz, Kőműves Kelemen, Trisztán, Faust, Acdak, Penge Mackie, Sebők Zoltán, Csörgheő Csuli, Posa márki és több kapitány (Angelus kapitány, Störr kapitány, Strindberg Apájának kapitánya). Debrecenben és Zalaegerszegen rendezett is (Krúdy Gyula-Parti Nagy Lajos: Boldogult úrfikoromban, illetve Vajda Anikó-Vajda Katalin: Villa Negra és Arthur Miller: Pillantás a hídról). Bár kevés zenés színházi szerepben lépett fel, több lemez és koncert - Férfi és Nő, Születtem Magyarországon, Hallgass kicsit, Eklektikon - fűzhető nevéhez.

A Magyar színházművészeti lexikon így ír róla: "Modern hőstípus. A korszak egyik legjelentősebb színészegyénisége. Mozgékony, robbanékony, nyugtalan és nyughatatlan alkat. Klasszikus szerepformálásaiban is korunk zaklatottsága lüktet. Vibráló érzékenységét hamar felfedezte a filmművészet is."

Számos magyar és külföldi filmszerep áll a háta mögött, Bódy Gábor, Jancsó Miklós, Szabó István alkotásainak egyik állandó szereplője, de sokat dolgozott Mészáros Mártával, Bacsó Péterrel, Bereményi Gézával, Makk Károllyal is. Wim Wenders a tíz legjobb színész között tartja számon.

Kitüntették Balázs Béla-díjjal, érdemes művész kitüntetéssel, SZOT- és Erzsébet-díjjal, Kossuth-díjjal, Prima-díjjal, az Európai Unió Filméletműdíjával.