Elek Judit 1937. november 10-én született Budapesten. 1945-ben, nyolcévesen túlélte a Budapesti gettót, és már a Színház- és Filmművészeti Főiskolán írta meg az Árvácska című, Radványi Géza által megvalósított filmforgatókönyvében, hogyan vált ő is pontosan ugyanolyan elveszett, kihasznált gyermekké, mint Móricz főhőse – olvasható a család nekrológjában. Mint írták, Elek a legendás Máriássy-osztályba mások mellett Huszárik Zoltánnal, Szabó Istvánnal, Kézdi-Kovács Zsolttal, későbbi férjével, akinek több mint fél évszázadig volt társa. Mivel neki, mint lánynak csak dramaturg diplomát akartak adni, híradózni kezdett és alapító tagja lett a Balázs Béla Stúdiónak.
1962-ben első dokumentumfilmje, a Meddig él az ember bekerült a cannes-i versenybe.
Ezután kapott lehetőséget a Sziget a szárazföldön című játékfilmre, amelyet Mándy Ivánnal írt és 69-ben Cannes-ban mutattak be nagy sikerrel a Kritikusok Hetén. A szokatlan szereposztásban kirívóan zseniális Kiss Manyi hattyúdalának volt némi hazai sikere, de ez eltörpült az államilag szponzorált támadó kritikák mellett, amelyek azt találgatták, hogy Elek Judit miért készít dokumentumfilmes módszerekkel játékfilmet.
A 70-es években több olyan dokumentumfilmet is csinált bányász közösségekről, amelyek tananyaggá váltak a világ számos táján, mert a szereplők nyíltsága és naivitása révén olyan meztelenül ábrázolta társadalmukat, amely drámai intimitás valóságra gyakorolt hatása már szinte elviselhetetlen nyomást fejtett ki a szereplőkre.
Elek Judit a Tutajosok című film forgatásán (Fotó/Forrás: Szabó B. Magda)
A magyar közönség szerette ezeket a filmeket, de hamar megfosztották őket tőlük, a hatalom betiltotta, elhalasztotta a bemutatókat és elmarasztaló kritikákat jelentetett meg. Amikor a hetvenes évek végén Elek Juditot visszaengedték a játékfilmezéshez, nem változtatott a módszerein, és
brutális őszinteséggel ábrázolta a saját életének aktuális, legintimebb folyamatait a Majd holnap című filmben, amely 78-ban Locarnóban díjat nyert,
de a hazai siker csak a szakmán belül és a szűk kör számára volt evidens, az itthoni kritikák ismét ennek az ellenkezőjéről árulkodtak.
Az 1980-ban készült Vizsgálat Martinovics Ignác szászvári apát és társai ügyében, a jakobinusok forradalmának bukása utáni vallatás akkori magyar valóságára rímelő részleteibe vezetett be. Ugyan tévéfilmként készült, de fesztiválokon vetített játékfilmmé avanzsált a mű aktualitása és komolysága miatt, nem utolsósorban mert a hazai ellenzék meghatározó szereplőit vonultatta fel fontos szerepekben. Következő játékfilmje ugyanennek a kíméletlenül lemeztelenítő stílusnak a jegyében, a szabadságharc leverése után Petőfi özvegyének klausztrofobikus kapcsolatáról szóló Mária napot az 1984-es cannes-i versenyben mutatták be, ahonnan még a tengerentúli forgalmazás is felkapta.
Ebben az évben kapta meg a francia Irodalom és Művészetek Rendjének lovagkeresztjét.
A 80-as évek végén csinálta meg a Tutajosokat, a tiszaeszlári vérvád peranyagából született nagyszabású nemzetközi filmet, ami aztán történelmi tananyaggá vált a világ egyetemein, miközben Magyarországon többször halálosan megfenyegették. Színházban is rendezett, például Széchenyiről, de ezt is felvette videóra és filmet csinált belőle.
Elek Judit a Visszatérés című film forgatásán (Fotó/Forrás: Maár András / Dánielfilm)
A kilencvenes években óriási sikerrel tért vissza a dokumentumfilmhez, amikor Elie Wieselt és barátait elvitte Erdélybe és Auschwitzba a holokauszt kapcsán. Egy mélyen személyes filmet készített, ami aztán széles réteghez jutott el. Az egész világon nézték, nézik a mai napig és nagyra értékelik Elie Wiesel üzenetét, a Mondani a mondhatatlant, amit magyarul Fodor Tamás, franciául Jean-Hugues Anglade és angolul William Hurt tolmácsolt.
A saját regényéből megfilmesített Ébredés már a Tutajosokban is érezhető eltávolodását mutatta be dokumentarista módszerekkel, de közben megint fontos szerepet osztott egy amatőr szereplőre, aki az önéletrajzi történet főhősét játszhatta el.
Férjével, Kézdi-Kovács Zsolttal létrehozták a Dánielfilm Stúdiót, ahol további dokumentumfilmeket készítettek, valamint két utolsó játékfilmjét, a Hét nyolcadik napját és a Visszatérés/Retrace-t.
Utolsó filmes munkáját a És a halottak újra énekelnek című koncertfilmet a kipusztított erdélyi zsidók hátrahagyott kottáiból építette fel.
Munkásságát számos kitüntetéssel ismerték el, 1987-ben Balázs Béla-, 2008-ban Kossuth-díjat kapott, a Magyar Filmkritikusok Díja – Életműdíját 2018-ban, A Magyar Filmakadémia életműdíját 2024-ben vehette át.
A fesztiváldíjak és állami kitüntetések elismerése után az utóbbi években számos retrospektív vetítésen szerepelnek újra a filmjei a világ legfontosabb vetítőtermeiben. Franciaországban ebben a hónapban adták ki 17 filmjéből álló díszdobozban a teljes munkásságát. A párizsi Cinema Du Réel fesztivál nagy sikerű retrospektívval ünnepel ezekben a napokban.
Ebben a cikkben a téma érzékenysége miatt nem jelenítünk meg reklámokat.
Fejléckép: Elek Judit (Fotó/Lucinda Douglas-Menzies)
hírlevél
