Jan Nowicki az egyik legismertebb lengyel színházi és filmszínésznek számított. 1958-1960-ban Lódzban, a filmművészeti akadémián tanult, majd a krakkói színművészeti főiskolán végzett 1964-ben. Ugyanabban az évben debütált a Teatr Stary híres krakkói színházban, ahol azután több mint harminc évig volt társulati tag, és számos alkalommal lépett színpadra Andrzej Wajda rendezéseiben. Együttműködött a Piwnica pod Baranami nevű, nagy hagyományú krakkói kabaréval is.
Élete során csaknem kétszáz színházi és filmes alkotásban szerepelt, köztük Wojciech Hassnak Szanatórium a homokóra alatt (1973) című filmjében, a Krzysztof Zanussi rendezte Spirálban (1978), valamint Sylwester Checinski rendezésében, A hamiskártyások fejedelme (1982) című filmben, amelynek főszerepe rendkívüli népszerűséget hozott Nowickinek.
Mészáros Márta több filmjének társforgatókönyvírója volt.
Szerepelt a magyar rendező Ők ketten (1977), Örökség (1980), Napló gyermekeimnek (1984), Napló apámnak, anyámnak (1990) és A temetetlen halott (2004) című filmjében is.
Játszott számos más magyar, illetve magyar részvétellel forgatott koprodukciós filmben is. Több lengyel állami és művészi díjban, elismerésben részesült, 2006-ban megkapta a Magyar Érdemrend tisztikeresztjét is.
Fejléckép: Jan Nowicki A temetetlen halott című filmben (forrás: PORT.hu)