Az 1955-ben Arnold Bode által alapított mustrát idén már a 13. alkalommal rendezik meg - az első résztvevők között ott volt például Picasso és Kandinszkij is. A szervezők idén 750 ezer látogatóra számítanak a szeptember 16-án véget érő eseményen, ugyanennyi érdeklődőt vonzott ugyanis az előző, 2007-es rendezvény is. A mustra központi helyszíne a kasseli Fridericianum, Európa egyik legrégebbi közmúzeuma. A résztvevők listája 297 nevet tartalmaz, köztük tudósok, vagy a már elhunyt művész, Salvador Dalí is szerepel. Az eseményen résztvevő művészek számára általában két év áll rendelkezésre, hogy kitalálják és előkészítsék projektjeiket.

A kurátorok tágan értelmezik a kortárs művészet fogalmát. Amit a kiállítók kínálnak "lehet, hogy művészet, lehet, hogy nem" - mondta koncepciójáról Carolyn Christov-Bakargiev, az idei dOCUMENTA vezetője. A 2012-es esemény fő gondolati iránya az összeomlás és felépülés (Collapse and Recovery), a fesztivált a művészet és a társadalom tükörképének tartják. "Ez a dOCUMENTA is a mostani életről alkotott képet adja vissza" - fogalmazott előzőleg Bernd Neumann kulturális államminiszter is. A mustra idejére egész Kasselbe beköltözik a művészet: múzeumok, parkok és sok hétköznapi hely, akár még az üres irodák is a dOCUMENTA szolgálatába állnak.