A Natural History Museum és a BBC Wildlife magazin által közösen kiírt idei fotópályázaton - amely a világ egyik legrangosabb ilyen jellegű fotóművészeti versengése - az Év természetfotósa (Wildlife Photographer of the Year) címet Máté Bence nyerte a Costa Rica-i esőerdőkben honos levélvágó hangyákról készített fotójával.

A londoni múzeum által közzétett győztes fotón a hangyák egy láthatóan magas szinten szervezett, együttműködésben tevékenykedő csoportját árnyjátékszerű megvilágításban mutatja, zöld levélháttér előtt.
A múzeum ismertetője szerint a magyar fotós behatóan tanulmányozta a levélvágó hangyák összetett társadalmát, a hangyák vonuló hadoszlopait követve figyelte mozgásukat és munkájukat.
Máté Bence megfigyeléseiről elmondta, hogy „a levélvágó hangyák csodálatos modellnek bizonyultak, elbűvölő volt látni, hogy milyen változatos méretű levéldarabokkal képesek megbirkózni". Tapasztalatai szerint nem mindig a legerősebbek viszik a legnagyobb levélszeleteket; néha a kistermetű hangyák hatalmas darabok elszállítására vállalkoznak, míg a legnagyobbak megelégszenek kisebb levelekkel.
Mark Carwardine, a bíráló bizottság elnöke a múzeum Londonban csütörtökön kiadott tájékoztatójában úgy fogalmazott, hogy a győztes fotós „szakmájának művészszemmel bíró mestere".
Az idei versenyre 81 országból 31 ezernél több pályamű érkezett, ezek közül jelölte a zsűri a tízezer fonttal (3,2 millió forint) járó fődíjra Máté Bence felvételét.
A hangyák nem először hoznak szerencsét magyar fotósnak ezen az igen rangos, 1964 óta minden évben megrendezett londoni természetfotó-pályázaton.