Ikonikus karakterének neve valószínűleg sokaknak többet mond, mint születési neve: ő volt Fredo Corleone, Francis Ford Coppola A keresztapájának középső testvére. A filmbeli fivéreit nem kisebb nevek alakították, mint Al Pacino és James Caan - de rövid karrierje alatt Cazale hozzászokhatott a sztárparádéhoz.
Mindig a legnagyobb rendezők alatt, a legzseniálisabb színészek társaságában játszott, így alakulhatott, hogy kivétel nélkül mind az öt játékfilmjét jelölték a Legjobb film Oscarjára.
Cazale pedig ilyen kivételes társaságban is képes volt maradandót alkotni: figuráiban mindig ott lapult valami tragikum, valamiféle elfojtott szomorúság.
A színész Massachusetts-ben született, és itt is nőtt fel, ereiben ír és olasz vér is csörgedezett. Drámatagozaton szerzett diplomát, majd New York-ba költözött, ahol megismerkedett és összebarátkozott a szintén pályakezdő Al Pacino-val.
Mikor először megláttam John-t, egyből az jutott eszembe, milyen érdekes ember! Mindig körülötte legyeskedtek az emberek, mert annyira rokonszeves volt.
- emlékezett vissza Pacino barátjára. Mindketten szerepet kaptak Israel Horowitz egy darabjában, ami egy castingos figyelmét is felkeltette, aki beajánlotta őket Francis Ford Coppolának. Coppolát nem zavarta hogy Cazale-nak Pacino-val ellentétben még nem volt előtte filmszerepe, csak színházakban játszott - rá osztotta Fredo szerepét.
John Cazale és Al Pacino A keresztapa című filmben (Fotó/Forrás: IMDb)
A keresztapa minden idők egyik legsikeresebb, a nézők és kritikusok egyetértése alapján pedig az egyik legjobb filmje is egyben. Nem jelentett tehát rossz karrierkezdetet Cazale-nek, aki a rendezőt is lenyűgözte. Coppola a második részre ki is bővítette Fredo figuráját, és írt a színésznek egy szerepet a Magánbeszélgetés című filmjében is. Fredo karaktere egyébként manapság ismét reneszánszát éli, bár nem épp a leghízelgőbb kontextusban: az amerikai sajtó Donald Trump fia, Donald Trump, Jr.-t és Fredo között szokott párhuzamot vonni.
A két Keresztapa közötti Coppola-filmet, a Magánbeszélgetést szintén Oscarra jelölték - csak úgy, mint A keresztapa II-t, ami az első részhez hasonlóan el is nyerte A legjobb film díját.
Cazale elképesztően nyers átalakulása tovább erősíti a dráma érzelmi csúcspontját"
- írta alakításáról az Entertainment Weekly kritikusa. Nemcsak megtöltötte élettel karakterét, de olyan intenzitást és drámaiságot kölcsönzött neki, ami nélkül maga a film is sokkal kevésbé volna hatásos.
Úgy játssza a szerepeit, hogy nem kéne, de mégis kedveled őket. Tényleg törődsz velük. Elárulta a testvérét, mégis jobban utálod Michaelt A keresztapa II-ben, mint Fredo-t.
- mondta Sam Rockwell a Cazale-ról szóló 2009-es dokumentumfilmben.
Következő filmjében ismét Al Pacino mellett játszott - ez volt a Kánikulai délután, amiért végre őt is elismerték: Golden Globe-ra jelölték. Ez volt karrierje egyetlen nominációja.
Elképesztő szomorúság volt benne. Nem tudom, hogy ez honnan jött, nem hiszek abban, hogy meg kellene sértenem a színészeim privát szféráját, vagy bele kellene másznom a fejükbe. De Istenem, ott volt, minden egyes felvételen! És nem csak ebben a filmben, már A keresztapa II-ben is!
- nyilatkozta a rendező, Sidney Lumet. Cazale a feszült krimi-dráma klasszikus talán legemlékezetesebb pontja - mégsem kapott Oscar-jelölést, ellentétben a filmmel és színésztársaival, Pacino-val és Chris Sarandon-nal. Pacino egyébként maga mondta barátáról, hogy ha lehetne, élete hátralévő részében vele dolgozna, mert senki mástól nem tanult annyit, mint tőle.
John Cazale A szarvasvadász című filmben (Fotó/Forrás: IMDb)
Utolsó filmje az 1978-as A szarvasvadász volt. Egy évvel a bemutató előtt Cazale-nál tüdőrákot diagnosztizáltak, a bemutatót már nem is élte meg. A stúdió az állapota miatt szerette volna lecserélni őt, de Michael Cimino rendező, és a film női főszereplője, Meryl Streep - aki a színész barátnője is volt - azzal fenyegetőztek, hogy ők maguk is otthagyják a projektet, ha Cazale-t lecserélik.
A stúdió erre azt találta ki, hogy Cazale túl drága nekik - mire Robert De Niro saját biztosítási pénzéhez nyúlva mentette meg színésztársát.
Egyre rosszabbodó állapota miatt Cimino először szerette volna az ő jeleneteit felvenni - ebbe pedig a stáb minden tagja beleegyezett, így az összes jelenetét rögzíteni tudták. A szarvasvadász végül 5 Oscart nyert, köztük A legjobb film díját is. Cazale 42 évesen 1978-ban hunyt el. Mind az öt filmjét Oscarra jelölték, és mindegyik a filmtörténelem részévé vált.
(Via FilmSchoolRejects; Good Times)
hírlevél
