Több mint ezer ember földi maradványát találták meg Pompejiben a 18. század vége óta végzett ásatásokon. Nyolcvanhat holttest kiváló állapotban maradt fenn: ezeket restaurálták, és május 26-ától lesznek megtekinthetők a pompeji ásatások területén és a Nápolyi Régészeti Múzeumban ugyanakkor nyíló kiállításon. Pompejiben új helyszínen, az amfiteátrumban emelt piramisformájú új térben állítják ki a megkövült emberi testeket. A létesítmény Francesco Venezia olasz építész tervei alapján készült.

A Vezúv 79-es kitörésekor nem mindenki tudott elmenekülni Pompejiből. A korábbi feltételezésekkel ellentétben az életüket vesztő lakosok nem megfulladtak, hanem elégtek a vulkáni felhőben. Ezért rándult görcsbe a testük és az arcuk. Megégett testükön megőrződtek ruháik foszlányai is. "Sohasem kaptak nyilvántartási számot, mivel nem régészeti leletekről, hanem egykor élt emberekről van szó" - mondta Massimo Osama, a pompeji régészeti felügyelőség vezetője.

A megkövesedett testekről most először életnagyságú másolatokat is készítenek. Az első példányokat Kanadában állítják ki. A tervek között szerepel, hogy ezekről a pompeji "szobrokról" kicsinyített másolatokat is készítenek, hogy a látogatók megvásárolhassák őket.