Szabó Rózsa 1932. március 17-én született. Tanulmányait a Bartók Béla Konzervatóriumban végezte. 1960-ban szerződött az Egri Gárdonyi Gáza Színházhoz, majd egy évvel később a Miskolci Nemzeti Színház primadonnája lett.
Az Operában 1965-től ösztöndíjas, 1968-től 1988-as nyugdíjba vonulásáig magánénekes.
A dalszínházban, a Pillangókisasszony Kate-jeként debütált, első nagy sikerét a Hamupipőke Clorindája hozta meg számára. Közel negyedszázados operaházi karrierje alatt számos főszerep fűződik a nevéhez: Gara Mária és Szilágyi Erzsébet, Iluska, Nedda, Konstanza (Szöktetés a szerájból), Musetta, Cso-cso-szán, Liu és Turandot, Szaffi, Abigél (Nabucco), Violetta Valéry és a Mahagonny Jenny Smithje.
Fejléckép: Szabó Rózsa 1984-ben (forrás Operaház Archívuma)