Szinte napra pontosan negyven éve mutatták be a Szegedi Szabadtéri Játékokon a Porgy és Bess című operát. Akkor a Magyar Állami Operaház előadását láthatták a Dóm téri nézők, Mikó András rendezésében, Pál Tamás vezényletével, a főszerepekben Begányi Ferenccel és Házy Erzsébettel. Az eltelt évtizedekben hiánycikk volt a hazai operaéletben Gershwin legismertebb műve, így színháztörténeti jelentőségű pillanatokat élhetnek át azok, akik ellátogatnak a fesztivál augusztus 9-i és 10-i Porgy és Bess előadására.

A darab leghíresebb áriája a Summertime, mely egyike a világon legtöbbször feldolgozott daloknak: több mint harmincháromezer változat készült belőle, többek közt Ella Fitzgerald, Louis Armstrong, Billie Holiday, de éppen Janis Joplin, Norah Jones, Isaac Stern és Christina Aguilera felfogásában is. Bess szerepét operaszínpadokon olyan jelentős szopránok énekelték, mint Leontyne Price, Leona Mitchell vagy Grace Bumbry. A Summertime mellett több ária ismerősen csenghet a jazz és a gospel iránt érdeklődő közönség számára is, így például az I got plenty o' nuttin, az I loves you Porgy, a Bess, you is my woman now vagy éppen az It ain't necessarily so.

A most látható előadás szereposztása elsőrangú: New York-ból érkezik Szegedre az afro-amerikai operaénekesekből álló társulat. A Susan Williams-Finch rendezésében, Stefan Kozinski vezényletével színre kerülő előadás címszerepeit Richard Hobson és Angela Owens játssza.

Hobson, aki Porgy-ként 2004-ben debütált, énekelt már a Metropolitan színpadán is. A drámai erejű színpadi jelenlétéről ismert énekes az Egyesült Államok olyan jelentős színpadainak rendszeres fellépője, mint a Metropolitan Opera, a New York City Opera, a Dallas Opera és a Mississippi Opera. A lírai szoprán, Owens a Porgy és Bess produkcióval több, mint húsz színpadon lépett fel az Egyesült Államokban, Új-Zélandon, Egyiptomban és Nagy-Britanniában.

Sportin' Life karakterét Reggie Whitehead alakítja, aki ebben a szerepben fellépett már Oroszországban, Lengyelországban, Görögországban, Észtországban, Litvániában és Kelet-Európa jelentős színpadain. Művészetéért háromszor is megkapta a Carbonell-díjat. A New York-i debütálásáért Theater World Awarddal jutalmazott Phillip Boykin a Porgy és Bess Crownjaként éveken keresztül turnézott Németországban, Japánban, Portugáliában, Új-Zélandon és az Egyesült Államokban.  2012-ben ezért a szerepéért Tony-díjra jelölték.