Lipcse városának dísztűjéből mindössze 25 darab van, maximum ennyi élő személy lehet egyidejűleg a birtokosa. A tenort a leukémia kutatása érdekében tett erőfeszítéseiért tüntették ki. Mint ismeretes, José Carrerasnál 1987-ben diagnosztizálták a betegséget, ám egy év intenzív kezelés, valamint csontvelő-átültetés után visszatért az operaszínpadokra. 1988-ban hozta létre alapítványát, amelynek feladata a leukémia kutatása. Az alapítvány 1995 óta Németországban is tevékenykedik.

José Carreras 1946-ben született Barcelonában. Kémiatanulmányai után kezdett énekelni tanulni. 1992-ben Verdi Stiffelio című operájában nyújtott alakításárt Olivier-díjat kapott. Idén neki ítélték a Classical Brits életműdíját.

Lipcse dísztűjét legutóbb 2007-ben adták át, akkor a Német Futballszövetség elnöke, Egidius Braun kapta.