Barenboim 2006-ban kezdett a Scalában dolgozni első vendégkarmesterként. 2011. december 1-je óta tölti be a zeneigazgató pozícióját, szerződése eredetileg 2016. december 31-én járt volna le. Távozásának hírét Stéphane Lissner intendáns jelentette be október 28-án, aki maga is elhagyja Milánót a párizsi Opéra kedvéért. Lissner Barenboim leköszönését a BBC News értesülései szerint egy korszak végének nevezte.

A karnagy-zongoraművész búcsúfellépésére valószínűleg 2014. december 7-én, az operaház 2014/15-ös szezonjának évadnyitóján kerül sor: a Fideliót fogja vezényelni. Idő előtti távozása egyébként a Scala szakszervezetei szerint egy ideje már a "levegőben lógott". Az intézmény következő zeneigazgatója a feltevések szerint a milánói operában jelenleg karmesterként dolgozó Riccardo Chailly lesz, aki várhatóan szorosan együttműködik majd a házat 2014. október 1. után vezető Alexander Pereira intendánssal.