„A Broadway egyik legfényesebb csillaga hunyt ki ma. Nyugodjék békében” – írta Bill de Blasio, New York polgármestere.
Stephen Sondheim New Yorkban született, és akárcsak édesapja, hallás után tanult meg zongorázni 14 éves kora körül. A zongora mellett orgonán is játszott, ekkor figyelt fel rá Milton Babbit zeneszerző. Sondheim az ő hatására kezdett a zenével komolyabban foglalkozni.
A zeneszerző az 1950-es években Los Angelesbe költözött, ahol televíziós sorozatok szkriptjeit írta, majd 1955-ben úgy döntött, hogy visszatér New Yorkba. Megírta a Saturday Night című művet, amely megtetszett egy Broadway-producernek. A debütálás azonban a producer halála miatt meghiúsult.
Sondheim hírnevét Leonard Bernstein társaként, a West Side Story dalszövegírójaként alapozta meg.
A bemutató után sorra írta a Broadway-sikereket: ő jegyezte a Gypsy és a Jule Styne dalszövegeit, de a Kis éji zene és a Sweeney Todd is az ő nevéhez fűződik.
1962-ben zeneszerzőként is bemutatkozott a Broadwayn: az A Funny Thing Happened on the Way to the Forum 964 előadást ért meg, ezzel Sondheim zeneszerzői pályafutásának leghosszabb játszási sorozatát produkálta.
Munkásságát Tony- és Pulitzer-díjjal ismerték el, a Dick Tracy betétdaláért pedig átvehette az Oscar-díjat.
Saját művészetéről a New York Magazine-nak így vallott: „A színház az a hely, ahol igazán szeretek dolgozni. Az a hely, ahol reményeim szerint mindaddig dolgozni is fogok, amíg az egész Broadway össze nem csomagol és odébb nem áll. Számomra a legnagyobb kihívás, hogy folyamatosan valami újat próbálhatok ki. Azt hiszem, az írók dolga az, hogy a közönséget neveljék... olyan dolgokat megmutatva nekik, amilyennel korábban még nem találkoztak. Ez persze nem könnyű, de hát az írás sosem volt az.
Talán a legfélelmetesebb dolog a világon bámulni egy üres papírra, és tűnődni, hogy vajon hogyan fogod azt megtölteni. Aztán végül mindig sikerül valahogy.”
Stephen Sondheimet Connecticut állambeli Roxburyben lévő otthonában, helyi idő szerint november 26-án virradóra érte a halál.
Fejléckép: Stephen Sondheim (fotó: Roy Rochlin / Getty Images Hungary)
hírlevél
