Claude Heater 1927. október 25-én született Oaklandben, vallásos családban. Tizenkilenc éves korában már misszionáriusként tevékenykedett. Haditengerészként szolgált, majd Los Angelesben éneklést kezdett tanulni. 1950-ben debütált a Broadwayn, 1952-ben részt vett Bernstein Trouble in Tahiti című operájának premierjében.
Claude Heater a Ben-Hur forgatásán
Az ötvenes években fellépett Spanyolországban, Németországban, Svájcban, színpadi partnerei között volt Montserrat Caballé és Birgit Nilsson, felkeltette Herbert Von Karajan figyelmét is.
1959-ben szerepelt William Wyler 11 Oscar-díjas Ben-Hur című filmjében, amelyben Jézust alakította. A rendezői koncepció szerint soha nem lehetett látni az arcát, Wyler ugyanis úgy vélte, hogy nincs olyan emberi arc, amely a Megváltót hitelesen ábrázolhatná.
A hatvanas években Mario del Monaco és Max Lorenz tanári útmutatásával tenorrá képezte a hangját, még Trisztán szerepét is énekelte. Az operából egyébként két tévéfilm is készült a főszereplésével.
1992-ben kongresszusi képviselőjelöltként indult a választásokon, sikertelenül. 2018-ban elindult a Claude Heater Alapítvány pályakezdő operaénekesek megsegítésére.
2020. május 28-án hunyt el, 92 évesen San Franciscóban. Felesége, hat gyereke és unokái, dédunokái gyászolják. (via)
hírlevél
