Az operát 1914-ben mutatták be Torinóban, cselekményét Gabriele d'Annunzio - Dante Isteni színjátéka alapján írt - tragédiájából varázsolta szövegkönyvvé Tito Ricordi. A szüzsé alapproblémája a politikai okokból Rimini uralkodójához (Gianciotto Malatestához) kényszerített Francesca és sógora, Paolo végzetes szerelme: amikor Gianciotto házasságtörésen kapja őket, mindketten az életükkel fizetnek.

A Mascagni-tanítvány Zandonai grandiózus, 15 szólistát színpadra hívó operája sok szakember szerint „egyike a 20. század legeredetibb és legragyogóbb itáliai zenedrámáinak, amely az olasz dallamosság hatalmas adományát egyesíti a hangszerelés rendkívüli követelményeivel" (New Grove Dictionary of Opera, Renato Chiesa).

Ritka vállalkozás a darab műsorra tűzése, egyedi alkalom tehát a megtekintése a "Metropolitan Opera a Müpában" sorozat keretében, Marco Armiliato vezényletével, Eva-Maria Westbroek és Marcello Giordani főszereplésével.