Barack Obama ugyanis mind az Oscar-díjas filmrendezőt, mind a világhírű énekesnőt kitüntette a Nemzeti Művészeti Érdeméremmel, az Egyesült Államok legmagasabb művészeti kitüntetésével.

Az amerikai elnök huszonnégy művésznek, írónak és sportolónak adta át a Fehér Házban életművük elismeréseként a Nemzeti Művészeti, valamint a Nemzeti Emberiességi Érdemérmet. Fleming és Lucas mellett többek között Joan Didion és Tony Kushner író, Elaine May színésznő, illetve Herb Alpert és a Katrina dúlta New Orleans talpra állítását zenéjével segítő Allen Toussaint részesült a megtiszteltetésben.

A Nemzeti Művészeti Érdemrendet 1984-ben hozta létra az amerikai kongresszus, és azóta minden évben olyan kiválóságok kaphatják meg, akik különösen sokat tettek az amerikai kultúra terjesztéséért.