Az érdeklődés igen nagy volt: a versenyre mintegy száz dirigens jelentkezett. Több elődöntőt tartottak - más városok mellett Szentpéterváron, Moszkvában, Grazban, Triesztben és természetesen Budapesten -, a második fordulóba tizenkét karmester került. 

A Budapesti Operettszínházban megrendezett elődöntőn Makláry László karmester, a színház fő-zeneigazgatója, a zsűri elnöke, Frankó Tünde operaénekes, Kocsár Balázs karmester, a Budapesti Tavaszi Fesztivál zeneigazgatója, Lőrinczy György producer-menedzser, a Pentaton Művész- és Koncertügynökség ügyvezetője döntöttek a legjobbakról. A továbbjutók: Erdélyi Dániel és Balassa Krisztián, illetve Masayuki Carvalho japán-brazil és Tomasz Biernaczki lengyel versenyző. Ők csatlakoznak szeptember 21-én és 22-én Ilja Gajszin (Oroszország), Artem Gladkov (Oroszország), Pierre Hoppé (Franciaország), Sung-Joon Kwon (Dél-Korea), Tania Morandini (Olaszország), Danko Drusko (Németország), Roberto Palmer (Spanyolország-Egyesült Államok) és Carolyn Watson (Ausztrália) karmesterekhez, akik a külföldi elődöntőkben bizonyultak a legjobbaknak.

Szeptember 21-22-én ők dirigálják a Budapesti Operettszínház szólistáit, valamint zene- és énekkarát. Két estén át látványos gála keretében olyan operettek és musicalek népszerű részletei csendülnek fel, mint A Csárdáskirálynő, a Marica grófnő, a Cigányszerelem, a Denevér, a Cirkuszhercegnő, A Bajadér, a Rudolf, a Rómeó és Júlia, az Elisabeth, Az Operaház fantomja, a Szentivánéji álom, az István, a király, a Jekyll és Hyde, a Miss Saigon, a Rebecca és az Abigél. A dalokat Oszvald Marika, Kalocsai Zsuzsa, Janza Kata, Fischl Mónika, Frankó Tünde, Bordás Barbara, Szulák Andrea, Szendy Szilvi, Kékkovács Mara, Peller Anna, Vágó Bernadett, Vágó Zsuzsi, Dancs Annamari, Lukács Anita, Nádasi Veronika, Csengeri Ottília, Dolhai Attila, Feke Pál, Földes Tamás, Mészáros Árpád Zsolt, Szabó P. Szilveszter, Boncsér Gergely, Faragó András, Peller Károly, Németh Attila, Vadász Dániel, Vadász Zsolt, Kerényi Miklós Máté, Kocsis Dénes és Brasch Bence szólaltatják meg. Mindkét estéről kétrészes tévéfelvétel készül.

A versenyzők három-három számot vezényel majd: egy szólót, egy duettet és egy látványos tuttirészletet. A középdöntő zsűrije: Tokody Ilona, Kossuth-díjas operaénekes, Lévay Szilveszter, Grammy-díjas zeneszerző, Kesselyák Gergely, Liszt-díjas karmester és Kerényi Miklós Gábor - KERO® Kossuth-díjas rendező, a Budapesti Operettszínház igazgatója. Ők döntik el, ki az az öt karmester, akik a Kálmán Imre Nemzetközi Operett-Musical Karmesterverseny október 27-i döntőjébe jutnak.