„Számomra az operaírás azt jelenti, hogy a saját korom tapasztalataival ötvözve követem azt a lírai hagyományt, amely Olaszországban mindig élő és eleven volt.” Így beszélt Marco Taralli zeneszerző A rivális komponálásáról, amely zenéjében a klasszikusokat – Verdit, Mozartot, Donizettit, Offenbachot – idézi. Közben pedig a legendás La Divina, Maria Callas portréját rajzolja meg legfőbb versenytársa, Carmela Astolfi szemszögéből.

A rivális

A történetben az egykori díva, a már megöregedett Astolfi hosszú argentín száműzetése után meglátogatja a milánói Scalát, ahol senki sem ismeri fel. Egy turistacsoportba botlik, akiknek az idegenvezető éppen Maria Callasról beszél, akinek – szerinte – soha nem volt vetélytársa. De ez csak az első mozzanat A rivális humort, nosztalgiát és cseppnyi szomorúságot ötvöző cselekményében.