James Levine-nak nincs szerencsés időszaka: az utóbbi öt évben többször szóltak a hírek egészségügyi bajokról, tavasszal bejelentette, hogy egészségügyi okok miatt távozik a Bostoni Szimfonikusok éléről, tavaly hát- és gerincproblémái miatt kényszerült több opera dirigálását lemondani. A Metropolitan Opera vezetőjének Peter Gelbnek ezúttal sürgős döntést kellett hoznia. A fő-zeneigazgató helyére az első vendégkarmester, Fabio Luisi ugrik be, és veszi át az őszre meghirdetett előadásokat, köztük a Don Giovanni új produkcióját (premier: október 13.) és a Siegfriedet (bemutató: október 27.); a két operát Louis Langrée és Derrick Inouye is vezényli majd. Peter Gelb reményei szerint James Levine Az istenek alkonya j2012. január 27-i premierjére visszatérhet a pódiumra, és az április-májusi teljes Ring-előadásokat is vezényelheti.

Fabio Luisi a New York-i előadások miatt római, genovai előadásokat mondott le - az olasz főváros közönsége ezt különösen rossz néven vette, az intézmény vezetősége pedig jogi lépéseket helyezett kilátásba -, továbbá a Bécsi és a San Franciscó-i Szimfonikusok koncertjeit sem ő vezényli minden meghirdetett esetben (a bécsieket azonban elkíséri az Egyesült Államokba szervezett turnékoncertekre). Luisi helyett a római Teatro dell'Opera szeptember 30-i bemutatóját, Richard Strauss Elektráját - a címszereplő Eva Johansson lesz, Felicity Palmer énekli Klütaimnésztrát, Melanie Diener pedig Chrysothemist alakítja - Stefan Soltesz, azaz Soltész István vezényli. Soltész legutóbb 2008 őszén járt Budapesten, akkor a Művészetek Palotájában Puccini Turandotját dirigálta Kovalik Balázs rendezésében. A 62 éves, magyar származású karmester Kocsis Zoltán helyett Strauss Arabellájának karmestere lesz a Magyar Állami Operaházban az idei szezonban.